もち米で仕込んだ自前の酒とは「糯米酒(ヌォミィチュウ)」というものだ。(糯=もち)
各家で仕込んであるらしく、承啓楼のある家の主人(小学校の先生だと言っていた)が招き入れてくれた台所でそれを見せてくれた。
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はじめはお茶をご馳走になっていたのだが、奥の棚から使い古したボトルを持ってくると、小さめのグラスに少し注いでくれる。ニッコリと笑って指し出せれたそれはお酒だった。
「糯米酒だ。」と教えてくれた主人は、次に隅の暗がりにある甕(かめ)の封を開け出した。中には透き通る琥珀色の液に浸かるお米が見える。甘いお酒の香りがわずかに辺りに漂うと、すばやく甕の封は戻された。これはまだ、出来上がり前のようだ。
改めて卓に着き、小グラスに注がれていた糯米酒をゆっくり口に運んだ。甘く癖の無い味と香り。アルコールも強いものではない。なじみの薄い独特の香りや、きついアルコールなどが多い中国独自のお酒(ビール以外)の中で素直に“おいしい”と感じたお酒の一つでした。
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